Assistance extérieure et pacers : le règlement et le guide pratique
Écrit par Rosa Fernández — passionnée d'ultra-trail. Publié le 29 août 2026
Sur le circuit UTMB, une seule personne peut assister un coureur, avec un sac de 30 litres maximum, uniquement dans la zone délimitée du ravitaillement. Accompagner en courant (pacing) hors des zones spectateurs est interdit et sanctionné — 1 heure sur UTMB/CCC/TDS, 30 minutes sur OCC/MCC/ETC —, tout comme recevoir de l'assistance hors zone.
Le règlement réel de l'assistance extérieure
Le règlement du circuit UTMB autorise l'assistance personnelle uniquement dans la zone spécifiquement réservée à cet effet à certains ravitaillements, et une seule personne est autorisée à assister chaque coureur, avec un sac d'un volume maximal de 30 litres.
« Accompagner ou être accompagné sur toute partie du parcours par une personne non inscrite à la course, en dehors des zones spectateurs clairement délimitées, est interdit » : c'est ainsi que le règlement le formule lui-même. Aucune ambiguïté ni tolérance pour une courte distance.
- Assistance hors des zones autorisées (UTMB, CCC, TDS) : pénalité d'1 heure.
- Être accompagné en courant hors des zones spectateurs marquées (UTMB, CCC, TDS) : 15 minutes de pénalité par notification des juges.
- Mêmes infractions sur OCC, MCC et ETC : 30 minutes et 10 minutes respectivement — le règlement est plus strict à mesure que l'épreuve est longue.
Où l'assistance est-elle autorisée : les points de passage de l'UTMB
Le parcours de l'UTMB (174 km) traverse une dizaine de points de contrôle entre Chamonix et Chamonix ; Courmayeur (km 81) et Champex-Lac (km 125) sont les deux « bases vie » du parcours, les points d'assistance complète où la majorité des coureurs se réorganisent en profondeur.
Le règlement officiel ne publie pas de liste exhaustive des points précis autorisant l'assistance extérieure : l'organisation en décide ravitaillement par ravitaillement. Courmayeur et Champex-Lac, en tant que bases vie, sont les deux points où l'assistance complète est une pratique répandue et où concentrer la logistique de votre équipe d'assistance.
| Point de passage | Km | Type |
|---|---|---|
| Chamonix (départ) | 0 | Départ |
| Saint-Gervais | 21 | Passage |
| Les Contamines-Montjoie | 31 | Passage |
| Les Chapieux | 50 | Passage (barrière 05h15) |
| Lac Combal | 65 | Passage |
| Courmayeur | 81 | Base vie (barrière 13h15) |
| La Fouly | 113 | Passage |
| Champex-Lac | 125 | Base vie (barrière 02h30, jour 2) |
| Trient | 140 | Passage |
| Vallorcine | 151 | Passage (barrière 11h15, jour 2) |
| La Flégère | 162 | Passage |
| Chamonix (arrivée) | 174 | Arrivée |
Que préparer avant d'assister un coureur
Une équipe d'assistance efficace arrive avant le coureur, avec tout séparé et accessible : vêtements secs par couches, nourriture chaude prête, flasques rechargées et lampe de rechange — perdre du temps à chercher du matériel dans un sac est l'erreur la plus fréquente et la plus évitable.
L'objectif n'est pas de chronométrer des minutes exactes — chaque coureur a besoin d'un temps différent selon son état —, mais d'éliminer toute friction évitable pour que le temps passé à la base vie soit celui dont le corps a besoin, pas celui qu'exige la recherche d'une chaussette sèche au fond d'un sac.
- Vêtements secs de rechange (chaussettes, t-shirt de base) séparés par couches, pas mélangés dans un seul sac.
- Nourriture chaude ou salée prête à servir immédiatement : le coureur n'a ni le temps ni l'envie d'attendre que quelque chose chauffe.
- Flasques ou bidons déjà préparés avec le mélange habituel du coureur, pas improvisés sur place.
- Frontale de rechange avec piles neuves si le passage coïncide avec la nuit.
- Chaise ou surface propre et sèche où s'asseoir : jamais à même le sol humide du ravitaillement.
Que dire (et ne jamais dire) à un coureur épuisé
Au point le plus bas d'une course, les mots de l'équipe d'assistance pèsent autant que la nourriture chaude : une phrase mal choisie peut semer le doute qui mène à un abandon évitable.
- Éviter : commenter négativement l'apparence physique du coureur, rappeler les kilomètres restants, ou évoquer l'option de l'abandon avant que le coureur ne l'aborde lui-même.
- Préférer : centrer la conversation sur le prochain tronçon court, pas sur l'arrivée lointaine — « jusqu'au prochain point » est une distance gérable, « ce qu'il reste » ne l'est pas.
- Préférer : des phrases de renfort concrètes et brèves, liées à une action immédiate (manger, s'asseoir, changer de chaussettes), pas à une promesse vague.
Questions fréquentes sur l'assistance et les pacers en ultra-trail
- Combien de personnes peuvent assister un coureur sur l'UTMB ?
- Une seule personne par coureur, avec un sac d'assistance de 30 litres maximum, selon le règlement officiel du circuit.
- Est-il permis de courir aux côtés d'un coureur pour l'encourager (pacing) ?
- Non, sauf dans les zones spectateurs clairement délimitées. En dehors, c'est interdit et sanctionné de 15 minutes par notification sur UTMB/CCC/TDS, 10 minutes sur OCC/MCC/ETC.
- Quelle pénalité pour une assistance reçue hors zone ?
- 1 heure sur UTMB, CCC et TDS ; 30 minutes sur OCC, MCC et ETC.
- Qu'est-ce qu'une « base vie » sur l'UTMB ?
- Un point d'assistance complète où la majorité des coureurs se réorganisent en profondeur : changement de vêtements, nourriture chaude, contrôle des pieds. Sur l'UTMB (174 km), ce sont Courmayeur (km 81) et Champex-Lac (km 125).
- Mon équipe d'assistance peut-elle me donner à manger hors du ravitaillement ?
- Pas sans risque : l'assistance hors des zones délimitées est sanctionnée au même titre qu'un pacing irrégulier, même pour un geste ponctuel de quelques secondes.